Непонятки

Вопрос знатокам №1. Кто мне скажет, что это такое? Растёт прямо посреди тротуара на улице Энтузиастов, на углу дома 14.







Вопрос знатокам №2. Почему на этом участке вдоль домов 14 и 16 такой странный тротуар - не асфальт, а щебёнка, залитая бетоном? Меня это всегда интересовало, но все, кому я задавал этот вопрос, либо пожимают плечами, либо начинают разводить конспирологические фантазии, вплоть до закатанного в бетон скотомогильника, который когда-то был именно на этом месте.